Wetenschappers Ontwikkelen Elektronische Huid om Robots Menselijke Aanraking te Geven

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge en University College London (UCL) hebben een gevoelige elektronische “huid” ontwikkeld voor robots. Dit robotweefsel is getest als een robotische hand, waardoor machines informatie kunnen detecteren via sensoren en het menselijk tastgevoel kunnen nabootsen.

Volgens de Universiteit van Cambridge is de technologie nog niet zo gevoelig als menselijke huid, maar stelt het robots in staat om op nieuwe manieren te interageren en verschillende soorten aanrakingen te detecteren. Dankzij haar sensoren kan de robotische huid signalen detecteren van meer dan 860.000 paden en verschillende drukniveaus, hete of koude oppervlakken, of “schade” door steken of snijden, en de impact op haar oppervlak herkennen.

De robotische huid kan ook “leren”, aangezien het een machine leersysteem integreert om patronen efficiënter te herkennen en te detecteren. De onderzoekers richtten zich ook op het ontwikkelen van een geleidend en flexibel materiaal dat zowel duurzaam als goedkoop is.

“Het hebben van verschillende sensoren voor verschillende soorten aanraking leidt tot materialen die complex zijn om te maken,” zei hoofdauteur Dr. David Hardman van de afdeling Engineering van Cambridge. “We wilden een oplossing ontwikkelen die meerdere soorten aanraking tegelijk kan detecteren, maar in een enkel materiaal.”

De wetenschappers smolten een flexibele en “elektrisch geleidende gelatine-gebaseerde hydrogel,” en testten verschillende configuraties totdat ze de meest efficiënte vonden.

“We zijn nog niet op het niveau waarop de robotische huid even goed is als menselijke huid, maar we denken dat het beter is dan alles wat er op dit moment beschikbaar is”, zei medeauteur Dr. Thomas George Thuruthel van UCL. “Onze methode is flexibel en makkelijker te bouwen dan traditionele sensoren, en we kunnen het kalibreren met behulp van menselijke aanraking voor een scala aan taken.”

De onderzoekers moeten nog werken aan verbeteringen, zoals de duurzaamheid van de huid, maar ze verwachten in de nabije toekomst meer tests uit te voeren voor real-world ervaringen. Ze geloven dat de robotische huid nuttig kan zijn in meerdere industrieën en velden, waaronder protheses, de auto-industrie, robotische chirurgie en ruimteverkenning.

Vorderingen in de robotica gericht op het ontwikkelen van technologieën die menselijke capaciteiten benaderen, hebben grote stappen gemaakt in 2025. Onlangs werd de eerste wereldwijde robot kickbokswedstrijd gehouden, waarbij deze machines hun vermogen om balans te behouden en bewegingen te coördineren zoals mensen, tentoonstelden. Er was ook de eerste robot halve marathon. Menselijke biologie blijft superieur, maar technologische ontwikkelingen brengen robots elke dag dichter bij menselijke vaardigheden.