AI-hulpmiddel helpt gebruikers met gezichtsverlies om omgevingen beter te onthouden

Het AI-systeem VIPTour is bedoeld om aanzienlijk te verbeteren hoe mensen met blindheid of slecht zicht (BLV) nieuwe omgevingen ontdekken.

Een onderzoeksteam heeft VIPTour ontwikkeld als een systeem waarmee gebruikers zelfstandig parken en toeristische attracties kunnen ontdekken, wat op zijn beurt hun plezier en begrip van ruimtes verbetert. Hun bevindingen werden gepubliceerd in Nature.

Het systeem integreert een compacte camera met een smartphone-applicatie die een AI-algoritme draait dat bekend staat als FocusFormer. FocusFormer verwerkt scènes in realtime, om belangrijke punten zoals veiligheidsmarkeringen te identificeren.

Het systeem biedt aanbevelingen voor ontdekkingen, die zich aanpassen aan individuele gebruikersvoorkeuren, zoals het selecteren van natuurlijke geluiden boven historische informatie.

De onderzoekers stellen dat de BLV-gemeenschap mogelijk kan profiteren van VIPTour door middel van gepersonaliseerde begeleiding gebaseerd op gebruikersinteresses, vereenvoudigde audio, tactiele beschrijvingen van complexe scènes, evenals mogelijkheden om de tour te herhalen en te delen. Het systeem is erop gericht functies te bieden die de gebruikerservaringen verbeteren, meer dan alleen basisassistentie.

In proeven met meer dan 30 BLV-deelnemers waren de voordelen opvallend. Het emotionele welzijn verbeterde aanzienlijk, met een toename van 67,9% in positieve emoties en een stijging van 94,7% in opwinding. Gebruikers toonden ook een verbetering van 772,73% in het herinneren van scènes, en de retentie van het lange termijn geheugen verdubbelde.

Velen gaven aan zich autonomer te voelen, minder afhankelijk van anderen om hun omgeving te navigeren of te begrijpen. De onderzoekers merken op hoe miljoenen BLV individuen uitgesloten worden van vrijetijdsactiviteiten vanwege ontoegankelijke omgevingen, merkte het onderzoeksteam op.

Hoewel bestaande hulpmiddelen mensen helpen om van de ene naar de andere plaats te komen, slagen ze er vaak niet in om aangename, memorabele ervaringen te creëren. VIPTour probeert die kloof te dichten door geavanceerde AI te combineren met doordacht, gebruikersgericht ontwerp.

De ontwikkelaars hopen dat VIPTour meer inclusieve technologieën zal inspireren die zich niet alleen richten op toegankelijkheid, maar ook op autonomie en vreugde.