Uber Beschuldigd van het Gebruiken van Algoritmes om Winst te Verhogen ten Koste van Chauffeurs

Twee academische studies onthullen dat Uber verborgen prijsalgoritmen heeft geïmplementeerd die zowel de tarieven verhoogden als de verdiensten van chauffeurs verminderden voor miljoenen ritten.

Uber krijgt nieuwe kritiek omdat onderzoekers van de Columbia Business School hun tweede grote academische rapport hebben uitgebracht, waarin ze het bedrijf beschuldigen van het gebruik van verborgen algoritmes om zijn winsten te verhogen door passagiers meer te laten betalen en chauffeurs minder te betalen. Het onderzoek werd voor het eerst gerapporteerd door The Guardian.

Het onderzoeksteam analyseerde 24.000 Amerikaanse ritten samen met 2 miljoen ritverzoeken. De studie onthulde dat het “vooraf vastgestelde prijs” systeem van Uber uit 2022 het bedrijf in staat stelde om zowel de tarieven voor passagiers te verhogen als de betalingen aan chauffeurs te verlagen.

Business Insider suggereert dat deze prijsstrategie een sleutelfactor kan zijn achter de stijging van Uber’s aandelen met 300% in de afgelopen drie jaar. Deze methode werd door de onderzoekers beschreven als “algoritmische prijsdiscriminatie” die “miljarden … ritten, systematisch, selectief, en op een ondoorzichtige manier” beïnvloedde.

“Uber zegt ‘we weten meer over het gedrag van chauffeurs en passagiers, dus we kunnen erachter komen wie bereid is meer te betalen [als passagier] of minder te accepteren [als chauffeur].’ Ik ben onder de indruk van wat ze hebben kunnen bereiken,” zei hoofdonderzoeker Len Sherman, zoals gerapporteerd door The Guardian.

Het onderzoek onthulde dat het winstaandeel van Uber, bekend als de “take rate”, steeg van 32% naar meer dan 42% in het laatste kwartaal van 2024. Het bedrijf behield grotere delen van elke ritbetaling, terwijl chauffeurs kleinere geldbedragen ontvingen.

The Guardian merkt ook op dat een nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford onderzoek onthulde dat het aandeel van Uber in het VK is gestegen van 25% naar 29% en op sommige ritten zelfs boven de 50% uitkwam.

Een Uber-chauffeur uit New York vertelde Business Insider dat hij ooit meer dan 50% van elke ritprijs ontving. Maar sinds de invoering van vooraf bepaalde prijzen in zijn gebied, is zijn aandeel gedaald – vaak tot onder de 30%.

Hij deelde screenshots en uitbetalingsnotities van recente ritten met Business Insider, waaruit een constante daling blijkt. “Ze zullen je vertellen dat ze Uber $60 hebben betaald, en je hebt geluk als je $20 krijgt,” zei hij tegen Business Insider

Beide rapporten zeggen dat de verschuiving begon toen Uber dynamische en vooraf vastgestelde prijsalgoritmen introduceerde die het eerdere model van piekprijzen vervingen. The Guardian stelt dat de nieuwe prijssystemen Uber in staat stellen de tarieven beter te beheersen, maar volgens critici de transparantie voor zowel chauffeurs als passagiers verminderen.

Uber ontkende de beweringen. “Onze prijsstelling is ontworpen om transparant en eerlijk te zijn,” zei een woordvoerder van het bedrijf, zoals gerapporteerd door The Guardian. “We personaliseren prijzen niet op basis van persoonlijke gegevens, en beweringen van oneerlijke manipulatie worden niet ondersteund door bewijs,” voegde de woordvoerder toe.