Datacenters Verantwoordelijk voor Stijgende Elektriciteitskosten in de VS

Reguliere huishoudens en kleine bedrijven in de VS worden geconfronteerd met stijgende elektriciteitskosten vanwege de uitgebreide energiebehoeften van de datacenters van Big Tech.

Volgens AP News overtreffen de energiebehoeften van grote techbedrijven zoals Microsoft, Google, Amazon en de datacenters van Meta, de totale elektriciteitsconsumptie van hele steden zoals Pittsburgh of Cleveland

Verschillende staten onderzoeken hoe datacentra de elektriciteitsrekeningen beïnvloeden, terwijl anderen proberen om datacentra een groter deel van de kosten voor nieuwe energiecentrales en transmissielijnen te laten betalen. “Er is een massaal protest,” zei Charlotte Shuff van de Oregon Citizens’ Utility Board, zoals gerapporteerd door AP.

In Georgia geven inwoners zoals Beverly Morris de nabijgelegen Meta-datacentra de schuld van watertekorten, daarbij verwijzend naar de miljoenen liters die voor koeling worden gebruikt. Meta ontkent dat het grondwater schaadt, maar de lokale bevolking blijft sceptisch.

Critici beweren dat het huidige systeem miljarden aan infrastructuurkosten verspreidt over alle klanten, hoewel alleen enkele van ’s werelds rijkste bedrijven profiteren. “Veel van deze infrastructuur […] wordt alleen voor een paar klanten gebouwd,” zei Ari Peskoe van Harvard University, zoals gerapporteerd door AP.

AI datacentra verbruiken enorm veel elektriciteit, soms meer dan 20% van het verbruik van een land, maar bedrijven geven zelden exacte cijfers vrij.

Daarnaast toont onderzoek aan dat door AI gegenereerde berichten aanzienlijke milieueffecten veroorzaken. Het jaarlijkse energieverbruik van één wekelijkse door AI gegenereerde e-mail staat gelijk aan het stroomverbruik van negen huizen gedurende één uur. Experts waarschuwen dat individuele gewoonten bijdragen aan de belasting van datacenters, die momenteel 2% van de wereldwijde elektriciteit gebruiken en een aanzienlijke groei zullen ervaren door de toenemende adoptie van AI.

AP merkt op dat onderzoekers van Wood Mackenzie hebben ontdekt dat de ‘speciale tarieven’ voor datacenters in 16 staten de kosten van het bouwen van nieuwe energiecentrales niet dekken, waardoor reguliere klanten de extra kosten moeten opvangen. Monitoring Analytics, een organisatie uit het midden-Atlantische gebied, rapporteerde dat de vraag van datacenters vorig jaar verantwoordelijk was voor 70% van de stijging van de elektriciteitskosten met $9,3 miljard.

AP meldt dat Oregon heeft opgedragen aan toezichthouders om hogere tarieven voor datacenters vast te stellen, terwijl New Jersey een onderzoek instelt naar potentiële onredelijke tariefverhogingen” voor betalers. Pennsylvania stelt een standaard tariefkader op om passende betalingsplannen voor technologiebedrijven te bepalen.

“We hebben het over echte upgrades van de transmissie, mogelijk honderden miljoenen dollars,” zei commissievoorzitter Stephen DeFrank, zoals gemeld door AP. “En dat is wat je niet wilt dat de betaler blijft betalen,” voegde hij eraan toe.